Strom fließt grundsätzlich in zwei Richtungen durch einen Leiter: Zum einen – wie vorgesehen – dem Verlauf des Leiters folgend, und zum anderen durch die umgebende Isolation des Leiters nach außen. Den letzteren Stromfluss versucht man durch immer bessere und hochwertigere Isolation so klein wie möglich zu halten.
Bei der Messung des tan d wird der Stromfluss in beide Richtungen gemessen. In einem Zeigerdiagramm (s.o) werden die Fließrichtungen durch zwei Pfeile dargestellt, die miteinander verbunden sind.
Der eine zeigt in Wirkrichtung (dem Verlauf des Leiters folgend), der andere durch die Isolation nach außen. Daraus resultiert ein Strompfeil, der beide Komponenten beinhaltet, ein so genannter Scheinstrom.
Der Winkel, der sich aus den beiden Strompfeilen des Wirk- und des Schein
stromes ergibt, ist der Winkel Delta.
Der Tangens dieses Winkels ist die Messgröße, die die Güte der Isolation darstellt. Während der Messung werden fünf Messpunkte aufgenommen und ausgewertet.
Gestartet wird die Messung bei einem Fünftel der Bemessungsspannung, die den maximalen Wert der elektrischen Spannung im Normalbetrieb darstellt. Die Messspannung wir jeweils um ein weiteres Fünftel erhöht, bis die vollstän-dige Bemessungsspannung erreicht wird. Die Auswertung der Messergebnisse erfolgt nach drei Gesichtspunkten:
1. Die Höhe des ersten Messwerts (bei einem Fünftel der Bemessungsspannung)
2. Die Wertsteigerung zwischen dem Anfangswert und dem mittleren Wert (0,6 x Bemessungsspannung)
3. Die Wertsteigerung zwischen den einzelnen Messpunkten
In diversen Vorschriften und Normen ist geregelt, wie die Messergebnisse zu bewerten sind. Auf dieser Basis kann eine Entscheidung getroffen werden, ob Maßnahmen zur Optimierung zur Isolierung notwendig sind und wie sie aussehen sollten.
Es ist sinnvoll, die Messergebnisse über Jahre kontinuierlich zu beobachten, bzw. bei jedem Stillstand zu messen, um die Alterung der Isolation beurteilen zu können. So wird ein rechtzeitiger Austausch oder eine Generalüberholung in geplanten Stillstandszeiten möglich. Überraschende und häufig sehr teure ungeplante Ausfallzeiten von Anlagen werden vermieden.
